パソコンやブラウザの種類はとても多く、同じホームページでも、見る道具によって見え方が異なります。機種依存しないというのは、どのブラウザでも同じように見えることを言うのではありません。ブラウザの中には、画像を一切表示しないものもあります。また、最新のブラウザでも、使う人の好みで、一部の機能を働かないようにすることもできます。そんな状態でも同じように見せる、というのには無理があります。
どんなブラウザでも、どんな設定状況でも、問題無くページを読み、先に進むことができる。これが、ホームページが機種に依存しない、ということです。見え方が変わるのは問題ありません。むしろ、見る側が特殊なブラウザを使用したり、特殊な設定を行う場合、その見え方を好んでいる、と考えることができます。
ホームページが機種依存していないことを確認するには、複数のパソコンやブラウザで実際に表示してみるしかなく、ホームページを作る際に、これが大きな負担になります。ブラウザを作るメーカーでは、得意とする機能を前面に出してアピールしますが、「自社のブラウザには、この機能が無い」といったことは、なかなか体系だてて公表しません。市販の HTML 解説本の中には、ブラウザによる見え方の違いを整理しているものもあり、大まかなガイドラインとしてはとても参考になります。ただし、単独で動くものが、組み合わせによっては動いたり動かなかったり、ということがありますので、今のところ、実際に確認することの重要性は変わりません。
これだけは言えることですが、特定のブラウザだけが持っている独自の機能(「方言」などといいます)は、使わないことです。ブラウザに依存しないページは、時を経ても、余計な変更をせずに済み、長生きするものです。